LA FESTA DE LU FOCU, ZOLLINO E IL PISELLO NANO

Il fuoco come simbolo del sole, mentre la terra dorme nel bel mezzo dell’inverno e il freddo è angustiante, riscalda e si presta a dar vita a riti propiziatori ed ancestrali.

Fuoco che sostenta lo spirito, combatte le piaghe, purifica le anime e tiene lontani gli esseri malefici.

Riti e credenze di origini antichissime che hanno come protagonista il fuoco e che sono associati al solstizio di inverno, per alcuni di origini pagane, per altri cristiane, ancora oggi sopravvivono in alcuni luoghi e si ripetono sempre uguali nel corso dei secoli. Così come succede in molti paesi salentini in occasione, come vuole la tradizione, della festa dedicata a Sant’Antonio Abate il 17 gennaio, quando il fuoco viene acceso sulla cima di grandi cataste di legna deposte nelle piazze principali per diventare in breve un enorme falò.

 

 

Ho cercato di capire un po’ di più sulle origini di questo rito ma non se ne sa molto ed è per questo affascinante come tutte le cose poco conosciute.

La focara più famosa è quella di Novoli e nasce da una catasta di legna alta 25 metri. Ormai è conosciuta in tutta Italia ed attrae ogni anno frotte di turisti.

Ma ogni paese salentino ha la sua focara e Zollino, paese a una ventina di chilometri da Lecce che sorge su un territorio abitato fin dalla preistoria (vi si trovano infatti alcuni menhir ed un dolmen), ha deciso un po’ controcorrente e ormai da più di trent’anni che la sua focara dovesse essere accesa in anticipo su tutte le altre, il 28 di dicembre, probabilmente per consentire (quando nacque erano gli anni settanta, periodo di forte emigrazione) di partecipare a questo rito anche a chi vivendo lontano rientrava a casa solo per le festività natalizie.

 

Nell’antichità il fuoco era un elemento purificatore, di aggregazione, che esorcizzava la paura dell’inverno, del freddo, dell’oscurità, delle malattie e che con la sua luce e il suo calore richiamava la primavera e la vita.

Intorno alla focara si riunisce il paese intero che canta, parla, balla, condivide il cibo e converte questo rito in una festa che anima la lunga e fredda notte dell’inverno.

 

La festa del fuoco di Zollino è anche occasione per assaggiare le specialità del posto in uno scenario altamente suggestivo in mezzo agli ulivi illuminati dalle fiamme.

Soprattutto i legumi alla pignata, cotti cioè sul fuoco in grandi pentole di terracotta, in particolar modo il pisello nano di Zollino, che si consuma prevalentemente secco e che viene coltivato esclusivamente in questo territorio che si presta per le sue caratteristiche climatiche.

 

La preparazione è semplicissima. Si mettono i piselli secchi a bagno per almeno 10 ore. Quindi si pongono in un tegame di terracotta coperti da acqua con gli odori che si preferiscono, come cipolla, aglio, alloro, un pomodorino, un peperoncino, un pezzettino di sedano. Se si possiede un caminetto si posiziona la pentola accanto al fuoco e la si dimentica per alcune ore, altrimenti si fa cuocere sul fuoco. Alla fine basta aggiungere un po’ di sale, un bel giro d’olio extra vergine d’oliva di quello buono e per accompagnarli soltanto una bella fetta di pane tostato.

Buon 2013 a tutti!